小满是二十四节气中的第八个节气，通常在每年5月20日至22日之间，这一日太阳到达黄经60°。小满节气的气候特点是降水频繁，往往会出现持续大范围的强降水。

小满和雨水、谷雨、小雪、大雪等一样，都是直接反映降水的节气。小满前后的主要天气特点就是高温高湿多雨。但我因南北差异大，因此小满节气南北还是有差异的。

在南方地区小满中的“满”，指雨水之盈，“满”，从水，本义是“盈溢”，江河至此小得盈满。另外南方地区农田多以水田为主，粮食作物以种植水稻为主。在一些稻作区，“小满”是插秧的时日，“插小满秧”，可以保证收获季节开镰割稻。

在中国北方地区，在小满节气尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨，因此“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。时至小满节气中国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫”小满“。

小满节气民俗根据农耕社会特点形成，节气民俗主要有“小满抢水”、“小满祭车神”、“小满动三车（水车、油车和丝车）”、“小满祈蚕节”等。