中国有过许多名称，如中华、炎黄、中原、中国、华夏等。为什么要把中国叫做华夏呢？

“华夏”说法来自夏朝，当时禹之子启建立中国首个个奴隶制王朝--夏，于是当时的夏朝人形成一个模糊的“夏族”概念，也称“华族”或“华夏族”。“夏”，为广大之意；“华”由“花”演变而来，与古人对花的崇拜有关，为华丽之意。“华夏”，即广大而美丽之地。

大约从春秋时候起，我国古籍上便开始将“华”与“夏”连用，合称为“华夏族”。《左传》：“裔不谋夏，夷不乱华”一语，便开启了华夏一词的先河。“华夏”是一个组合词，“华”和“夏”两个字在上古语里面同音，两个字基本可以通用，华人也就是夏人，华族也就是夏族，中华也可以叫做中夏，古籍里面都是这样混合称呼的。

后来，朝代变迁，不管是和西戎融合的秦人东出函谷关；还是三苗后裔的楚人统一两河南北；亦或是强悍的匈奴人、东胡人、突厥人、鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人入主中原，他们都没有改变“华夏”这个词在神州大地上的流传，直到现在。