德国经过数百年的封建割据，于1871年普法战争结束时，首次实现统一，德意志帝国宣告成立。此后，资本主义迅速发展，并很快过渡到帝国主义阶段，至二十世纪初，德国一跃成为仅次于美国的世界第二个工业强国。

1914年发动了第一次世界大战，1918年以失败告终。1939年德国又挑起了第二次世界大战，1945年5月8日希特勒无条件投降。根据《克里米亚声明》和《波茨坦协定》规定，战败的德国应该成为一个统一、独立、爱好和平与民主的国家，在这样的国家没有出现以前，德国暂由苏联、美国、英国和法国四国分区占领，首都柏林也由四国分区管制。

由于东西方盟国的立场、目的和利益不同，对各项协议都作了有利于自己的解释，就德国的统一和柏林问题等，四国及其占领区的各派政治力量展开了激烈复杂的斗争。1948年6月，美、英、法三国占领区合并，并于1949年5月23日单独成立了德意志联邦共和国，简称联邦德国或西德，9月20日阿登纳组成第一届联邦政府。同年10月7日，苏联占领区也宣告成立了德意志民主共和国，简称民主德国或东德。自此，德意志国家一分为二，在世界舞台上同时出现两个德国。两个德国均是主权国家，都获得了许多国家的承认，并与之建立了外交关系。

1989年东欧剧变，包括东德在内的各国社会主义政权纷纷垮台。1990年，在美国、英国、法国、苏联同意下，东德和西德终于达成两德统一条约。1990年10月3日，民主德国正式加入联邦德国。民主德国的宪法、人民议院、政府自动取消，原14个专区为适应联邦德国建制改为5个州，并入了联邦德国，分裂40多年的两个德国重新统一。

扩展知识：柏林墙

柏林墙正式名称为反法西斯防卫墙，是德意志民主共和国（简称“民主德国”或“东德”）在己方领土上建立环绕西柏林边境的边防系统，目的是阻止民主德国（含首都东柏林）和德意志联邦共和国（简称“联邦德国”或“西德”）所属的西柏林之间人员的自由往来。

柏林墙始建于1961年8月13日，全长155公里。最初是以铁丝网和砖石为材料的边防围墙，后期加固为由瞭望塔、混凝土墙、开放地带以及反车辆壕沟组成的边防设施。柏林墙是德国分裂的象征，也是冷战的重要标志性建筑。

1989年11月9日，民主德国政府宣布允许公民申请访问联邦德国以及西柏林，柏林墙被迫开放。1990年6月，民主德国政府正式决定拆除柏林墙。