世界杯全称国际足联世界杯(FIFA World Cup)，是由全世界国家级别足球队参与，是足球界最高级别比赛，是具有最大知名度和影响力的足球赛事。

世界杯每四年举办一次，任何国际足联会员国（或地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。

1904年5月21日，国际足联的第一任主席法国人罗贝尔·盖兰，第一次向各国足坛领导人提出了这种想法，并责成其秘书长荷兰人希尔施曼为此起草一份文件。但由于表示愿意参加的国家不多，而且由于政治体育的不和，这项计划流产了。

第一次世界大战结束后，巴黎红星队的创始人于勒·雷米特先生当选为国际足联主席，他又重新操起了这项搁浅的计划。1926年12月10日，国际足联在巴黎召开了一次工作会议，瑞士、匈牙利、法国、奥地利、德国等许多国家都派代表参加了这次会议。4个月后，会议的草案被提交给各国足协。1927年6月5日，在国际足联召开的赫尔辛基会议上，以23票赞成、5票反对、1票弃权（德国）通过了巴黎工作会议议案。最后在赫尔辛基的代表会议上，最终更名为“世界足球冠军杯——雷米特杯”，简称“世界杯”。每四年举办一届。

1970年，红黄牌和换人制度首次亮相于世界杯赛场。1982年西班牙世界杯，参赛球队从16支增至24支。1982年西班牙世界杯，点球大战被首次引进至世界杯。1994年美国世界杯起，为了鼓励各队采取进攻战术，世界杯将赢球两分制改为赢球三分制。1998年法国世界杯，决赛阶段的参赛球队再次增加32支。2018年世界杯，VAR首次亮相世界杯赛场。2026年世界杯起，决赛圈扩军至48支球队。

历届世界杯举办地及三强

年份及举办国::34%##冠军::22%##亚军::22%##季军::22%
1930年乌拉圭世界杯##乌拉圭##阿根廷##美国
1934年意大利世界杯##意大利##捷克斯洛伐克##德国
1938年法国世界杯##意大利##匈牙利##巴西
1950年巴西世界杯##乌拉圭##巴西##瑞典
1954年瑞士世界杯##联邦德国##匈牙利##奥地利
1958年瑞典世界杯##巴西##瑞典##法国
1962年智利世界杯##巴西##捷克斯洛伐克##智利
1966年英格兰世界杯##英格兰##联邦德国##葡萄牙
1970年墨西哥世界杯##巴西##意大利##联邦德国
1974年西德世界杯##联邦德国##荷兰##波兰
1978年阿根廷世界杯##阿根廷##荷兰##巴西
1982年西班牙世界杯##意大利##联邦德国##波兰
1986年墨西哥世界杯##阿根廷##联邦德国##法国
1990年意大利世界杯##联邦德国##阿根廷##意大利
1994年美国世界杯##巴西##意大利##瑞典
1998年法国世界杯##法国##巴西##克罗地亚
2002年韩日世界杯##巴西##德国##土耳其
2006年德国世界杯##意大利##法国##德国
2010年南非世界杯##西班牙##荷兰##德国
2014年巴西世界杯##德国##阿根廷##荷兰
2018年俄罗斯世界杯##法国##克罗地亚##比利时
2022年卡塔尔世界杯##阿根廷##法国##克罗地亚