元旦，即公历每年的1月1日，也是世界多数国家通称的“新年”。

在我国古代，很早就有“元旦”一词，最早见于《晋书》。而我国历史上的“元旦”指的是“正月一日”（农历一月一日），这是与现在的“元旦”有所不同。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。“元旦”一词通常指历法中的首月首日，什么时候是元月（正月）初一，元旦就在那一天。在中国历史上，“正月一日”有许多称谓，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但这些称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。

在辛亥革命后，民国元年（1912年）决定使用公历，并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年，中国人民政治协商会议第一界全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，且农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一称为“春节”，阳历1月1日称为“元旦”，至此，元旦和春节便成为了全国人民重要的节日，也便是我国新时代元旦的定义。

说到这里，大家可能明白了“元旦”是公历的1月1日，“春节”是农历的正月初一，这两个词是正式的名称。但在现实生活中，我们也会在元旦这一天对他人说“新年快乐”，同时也可能会在春节的时候互相祝愿“新年快乐”等，在这里“新年”的区分就没有那么严谨了。但都是代表新的一年的开始，都是亲人朋友之间的友好祝福，也就不需要那么认真地对待春节和元旦的区别。

在我国，根据国务院的放假安排，元旦节法定假日为1天，但通常与周末一起连休，形成了3天的小长假。当然如果元旦节刚好在星期三，不方便与周末连休，则可能只会放1天假。