河蚌作为软体动物，河蚌没有肺部。通过鳃进行呼吸。当水流经过鳃时，水中的氧气与鳃上的毛细血管进行气体交换，从而实现呼吸作用。

“河蚌”是蚌科软体动物的统称，而不只是某一种蚌。它们生活在淡水湖泊、河流池沼水底的泥沙之中，肉可食用，部分种还可以作为育珠蚌生产淡水珍珠。