这句谚语出自《元史·洪君祥传》：“谚云：‘杀人一万，自损三千。’愿勿费国力，攻夺边城。。”

原意是指打仗时即使杀了对方很多人，自己损伤了也不少人。多用于比喻竞争双方损失都比较大，即使是胜利的一方，也得不偿失。有时也形容为了自己的利益做了一些损人又不利己的事，伤了别人，也伤了自己，很是不可取。比如现在某些国家挑起的贸易保护站，虽然对别的国家有一定的限制作用，但也抬高了自己国家民众的生活成本，就是杀人一万，自损三千。

有的时候，对抗不一定能很好的解决问题，合作互利，让双方都得到发展，都得到好处，才是社会发展的方向。“杀人一万，自损三千”告诫我们在竞争时，要避免损人不利已，尽量让大家都得到好处，才能让自已走得更远。