此句又有“佛烧一炷香，人争一口气”或“鸟争一嘴食，佛争一炷香，人争一口气”的说法。这里的“争一口气”是指要有上进心，要去努力，要有取得成就的决心和毅力。

这句谚语的意思是一个人要有上进心，有好胜心，就好比佛祖还要去争一争谁的香火更丰盛一样，要争取能取得一些成就，让他人不能看轻自己。

小时候由于家里贫穷，被邻里看不起，老是被其它小朋友欺负，父母则告诫我要“争气”，努力学习，争取考上好的学校，这样别人就不会轻看你了。长大了，我们也需要“争气”，也要努力学习和工作，通过努力让自己生活至少不比大多数人差，这样也就不会被人小瞧。“生活”就是生下来活下去，没有谁过得很容易，我们都需要努力让自己活得更好，至少要活得比看不起你的人好，作一个一直向前“争气”的人。